Есть мнение, что мужское дхоти (самая древняя одежда в Индии) – прародитель сари. Из других источников известно, что костюм состоял не только из дхоти, но и из куска ткани для верхней части тела и головы. Есть мнение, что сари из одного куска ткани – это современное нововвеведение, что до прихода британцев юбка под сари и блузка не была известна в Индии. Но более распространено мнение, что сари в таком виде, как его носят сейчас женщины носили тысячелетиями. Древний индийский эпос Махабхарата повествует о том, как однажды царь Пандав, играя в кости с вражеским кланом Кауравов, проиграл свою казну, свое войско, братьев, мать, самого себя, свою жену Драупади. Победитель приказал привести прекрасную Драупади. Один их Кауравов решил навеки покрыть ее имя позором, сорвав с нее сари, но как он ни старался, Драупади оставалась одетой, ведь сам Шри Кришна пообещал защитить ее с помощью сари. Таким образом, 5000 лет назад, впервые в письменном источнике было рассказано о сари.